La desaparición de un ser querido deja siempre una herida abierta que no termina de curarse hasta que existe una respuesta. Son muchas las personas que se enfrentan a esta compleja búsqueda: padres, madres, hijas, hijos, hermanas, hermanos o amistades conviven durante meses o incluso años con la incertidumbre de no saber qué ha ocurrido con un ser querido. Ese desconcierto constituye una de las consecuencias directas más dolorosas de los conflictos armados, la violencia, las catástrofes naturales, las migraciones o cualquier otra crisis humanitaria que provoca la separación de las familias. 

Con motivo del 30 de agosto, Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas, Cruz Roja Española recuerda que conocer el destino y el paradero de una persona desaparecida constituye un derecho de sus familiares. Por eso, esta fecha también sirve como punto de partida para poner en valor la labor de Restablecimiento del Contacto Familiar (RCF), un servicio de la Organización que desde 2015 ha gestionado cerca de 1.750 búsquedas nacionales e internacionales. Para ello, se acompaña a las personas que buscan a un familiar desde el momento en que presentan una solicitud hasta que es posible ofrecerles una respuesta. 

Un trabajo humanitario que comienza con una búsqueda y termina con una respuesta

Desde 2015, Cruz Roja Española ha gestionado 1.750 solicitudes de búsqueda de personas desaparecidas en España y en el ámbito internacional. Solo durante el primer semestre de 2026 se han iniciado 110 nuevos casos, una cifra que se mantiene estable respecto a años anteriores y que pone de manifiesto que la necesidad de este servicio continúa siendo una realidad constante. 

El trabajo del servicio de Restablecimiento del Contacto Familiar se desarrolla de forma permanente para ayudar a las personas separadas de sus familias como consecuencia de conflictos armados, violencia, migraciones, catástrofes naturales u otras situaciones humanitarias. Más allá de localizar personas cuando es posible, el servicio está junto a las familias durante todo el proceso, ofreciéndoles orientación, seguimiento y apoyo mientras esperan noticias sobre sus seres queridos.  

En los últimos meses, por ejemplo, tras los terremotos registrados en Venezuela, Cruz Roja Española ha recibido 30 solicitudes de búsqueda a través de su formulario web, realizando el correspondiente acompañamiento y seguimiento de las familias afectadas.

Los conflictos armados siguen separando a miles de familias

La guerra continúa siendo una de las principales causas de desaparición y separación familiar en todo el mundo. El Derecho Internacional Humanitario establece que las partes en un conflicto armado tienen la obligación de averiguar qué ha ocurrido con las personas desaparecidas y facilitar a sus familias toda la información de la que dispongan.  

Desde 2015, Cruz Roja Española ha tramitado 282 casos relacionados directamente con conflictos armados, entre ellos 58 vinculados al de Ucrania y Rusia, además de otras situaciones humanitarias como las de Siria, Palestina o Afganistán.  

Estas cifras reflejan que, incluso cuando cesan los combates, miles de familias continúan buscando respuestas sobre el paradero de sus seres queridos, una situación que puede prolongarse durante años y que requiere una respuesta humanitaria sostenida en el tiempo. 

Las rutas migratorias también dejan miles de personas desaparecidas

Las desapariciones no se producen únicamente en escenarios de guerra. Las rutas migratorias constituyen otro de los grandes contextos en los que miles de personas desaparecen cada año intentando alcanzar un lugar seguro.  

Desde 2015, Cruz Roja Española ha recibido 2.944 solicitudes de búsqueda relacionadas con personas migrantes desaparecidas o fallecidas durante rutas terrestres y marítimas hacia España. En los últimos cinco años, además, el proyecto de personas migrantes desaparecidas y fallecidas ha analizado más de 500 incidentes marítimos y terrestres, ofreciendo respuestas a las familias que buscan información sobre un ser querido desaparecido durante el trayecto migratorio.  

Gracias a este trabajo, Cruz Roja ha podido transmitir 508 respuestas a familiares de personas migrantes desaparecidas o fallecidas, contribuyendo a aliviar el sufrimiento que provoca la ausencia de noticias y ayudando a muchas familias a conocer qué ocurrió con sus seres queridos.  

Una realidad global que continúa creciendo

La dimensión internacional del fenómeno pone de manifiesto la necesidad de seguir reforzando los mecanismos de búsqueda y cooperación humanitaria.  

Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), desde 2014 han fallecido o desaparecido más de 83.000 personas migrantes en todo el mundo. El Mediterráneo continúa siendo la ruta migratoria más mortífera, con alrededor de 35.000 personas fallecidas, mientras que solo durante 2025 cerca de 8.000 personas perdieron la vida o desaparecieron durante sus desplazamientos.  

A estas cifras se suman numerosos naufragios y desapariciones que nunca llegan a documentarse completamente, por lo que el número real podría ser considerablemente superior.