El Virus del Papiloma Humano (VPH) es la ITS más común en todo el mundo, se calcula que el 91% de los hombres y el 85% de las mujeres que tienen prácticas sexuales se expondrán a él, por lo menos, una vez en la vida.
En el post de hoy nos vamos a ocupar de esta ITS causada por un virus que tiene alrededor de 180 cepas diferentes, de las cuales 60 pueden producir lesiones en la zona genital y distintos tipos de cánceres.
Es cierto también, que, en la mayoría de los casos, esta infección es controlada por el sistema inmunitario y no genera ningún problema de salud.
De acuerdo con los genotipos las cepas van de menor a mayor gravedad. Las de bajo riesgo comprenden los números 6,11,40,42,43,44,54,61,70,72,81 y los considerados de alto riesgo (pueden causar cáncer cervical, de boca, de lengua, de garganta, de pene y ano) son: el 16,18,31,33,35,39,45,51,52,56,58,59,68,73 y 82.

Prevención

Es una de las pocas infecciones que no está protegida completamente por el preservativo (pero si se usa correctamente hay menos posibilidades de exposición), se puede trasmitir incluso de manera asintomática por prácticas sexuales (anales, orales y vaginales) y también por contacto directo entre genitales. Si hay sintomatología se presenta a través de lesiones llamadas verrugas o condilomas.
Cuando nuestro sistema inmunológico no puede controlar al VPH las células pueden degenerar en cáncer, como sucede con el de cuello uterino, causado en el 93% del total, según la OMS, por los genotipos de alto riesgo.
Generalmente en las situaciones que la infección persiste en el tiempo y nuestro sistema inmunitario no puede con ella es cuando pueden manifestarse las cepas más graves como las que producen el cáncer de cuello uterino.
Con menos probabilidades el VPH también puede producir cáncer de vulva, vagina, ano y pene y desarrollarse en zonas no genitales como la boca y la garganta.

Diagnóstico

Es importante recordar que por el momento para los hombres no hay pruebas diagnósticas para detectar este virus y por eso en cuanto apareciera algún tipo de lesión en cualquier zona genital hay que acudir al médico.
Las verrugas genitales o condilomas habitualmente surgen como pequeñas protuberancias, solas o agrupadas en la zona genital o anal. Pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. En general no producen síntomas, pero en ocasiones puede aparecer prurito, sangrado o dolor.
Con respecto a las mujeres sí hay pruebas de detección precoz del cáncer de cuello uterino mediante una citología y la toma de muestras de células (test Papanicolaou).

Tratamiento

Si bien no hay un tratamiento específico para el VPH sí hay alternativas para eliminar las verrugas mediante congelación, quemaduras o extirparlas de forma quirúrgica. En los casos de las cepas de alto riesgo lo fundamental es el diagnóstico precoz para prevenir el desarrollo de cáncer. Pero si no se ha podido evitar los especialistas médicos aplicarán el tratamiento que más convenga según el estadio en que se encuentre la alteración celular.
Existen algunas vacunas, como la Gardasil 9, que nos protege de los siguientes genotipos: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58. Lo ideal es aplicarla en niñas y niños entre los 12 y 13 años, antes del inicio de la vida sexual.
Esperamos que os haya sido útil toda la información y el consejo es el de siempre: la mejor manera de evitar esta ITS es mediante el uso correcto del preservativo y demás barreras de protección.

Fuentes:

Archivo propio

Papilomavirus humano y cáncer (who.int)
Recomendaciones_vacunacion_VPHVarones.pdf (mscbs.gob.es)
OPS/OMS | Virus del Papiloma Humano (VPH) (paho.org)
Infección por el VPH | AEPCC