Han pasado diez años. El 11 de mayo de 2011, un seísmo de 5,2 en la escala de Richter golpeó la localidad murciana de Lorca, causando la muerte de nueve personas, cientos de personas heridas y graves daños estructurales en la ciudad. El 80% de viviendas se vio afectado. Todo empezó a las 17 horas, cuando vecinos y vecinas de la Región de Murcia, e incluso de otras provincias limítrofes, sintieron un movimiento premonitorio de intensidad 4,5. A las 18.47 horas, se produjo la peor sacudida y, hasta las 22.37, siguieron registrándose réplicas. Aunque Murcia se encuentra en la zona de mayor actividad sísmica de España, no existían precedentes de un suceso similar: fue uno de los terremotos más graves de la historia de España, con miles de personas afectadas que todavía hoy siguen recuperándose. 

Hoy es uno de esos días en los que Josefa López tiene la herida del recuerdo muy presente. No ha sucedido nada especial. Como cualquier mañana, se ha levantado de la cama, se ha enfundado la prótesis y ha recordado lo vivido hace una década, cuando tenía 36 años. "Estaba trabajando en la peluquería y sentí el primer temblor. Al principio nos quedamos dentro, pero cuando notamos la segunda sacudida, salimos a la calle y echamos a correr. La cornisa del edificio, de 19 metros, se desprendió y me cayó encima", relata. En ningún momento perdió el conocimiento, así que recuerda los momentos de caos y la asistencia de los médicos. Después de aquello, vinieron dos meses en el hospital, la amputación de una pierna y la recolocación de la otra. 

"Siempre hemos tenido movimientos, pero nada comparable. Los primeros momentos fueron de mucha confusión. Recibíamos llamadas de todas partes alertando de que se caían los edificios. Al escuchar la palabra 'muertos', nos dimos cuenta de la gravedad", describe Juan Carlos García, quien entonces era el presidente de Cruz Roja en Lorca, cuya sede también se vino abajo. El Ayuntamiento les reunió para coordinar las primeras acciones de evacuación del municipio, "porque hasta el hospital tenía que ser vaciado", y al mismo tiempo que prestaba asistencia en la catástrofe, también intentaba localizar a sus familiares. "No sabía dónde estaban ni mi mujer, ni mis hijos, ni mis padres. Esperaba que se hubiesen ido a los campamentos o la casa de la playa", recuerda.  

Fue uno de los terremotos más graves de la historia de España, con miles de personas afectadas que todavía hoy siguen recuperándose

La reacción de los servicios públicos y organizaciones que trabajan en el ámbito de la protección civil y emergencias resultó esencial en los peores momentos de emergencia, pero también durante los días -incluso los años- posteriores. En un primer momento, Cruz Roja se centró en el marco del Plan de Emergencia de protección civil para el Riesgo Sísmico SISMIMUR de la Región de Murcia, ofreciendo tanto asistencia médica como cobertura de las necesidades básicas de las personas afectadas. Con el paso de los días, cerca de 200 personas voluntarias, procedentes de toda España, abandonaron sus responsabilidades cotidianas y pasaron a realizar tareas de ayuda para las más de 12.000 personas damnificadas. La Organización tuvo que realizar una labor de coordinación sin precedentes y recurrir a procesos innovadores que nunca se habían probado sobre el terreno, como el centro de mando único o el uso de las redes sociales. Se extrajeron aprendizajes decisivos para catástrofes posteriores. 

Lorca, horas después

En las primeras horas tras el terremoto, la prioridad fue la salud. Cruz Roja se concentró en reforzar los servicios sanitarios públicos, instalando más infraestructuras básicas en carpas y tiendas, donde se atendía a la población. En total, tres hospitales de campaña, 24 ambulancias y dos centros de coordinación. También se procedió al reparto de agua, alimentos y otros bienes de primera necesidad, como kits higiénicos, kits infantiles y mantas. Había que darle techo a aquellas personas que se habían quedado sin él, así que cuatro Equipos de Respuesta Inmediata en Emergencias (ERIE), especializados en albergues, junto con la Unidad Militar en Emergencias (UME), organizaron la acogida temporal de personas damnificadas. 

"Hubo un antes y un después del terremoto en los protocolos de respuesta. Muchas de las herramientas que teníamos en fase de prueba saltaron de la teoría a la práctica", explica la directora de Emergencias regional de Cruz Roja, María José Vera. El terremoto de 2011 fue la primera emergencia del ámbito de la protección civil a su cargo, y el caso es que todo era nuevo para todo el mundo, sumidos en una catástrofe que también requirió mucho trabajo técnico, trabajo que se llevó a cabo junto a la Administración  Regional que dirigió y coordinó y al Ayuntamiento de Lorca.  Entre todos consiguieron que muchísimas personas se ofrecieran a ayudar y se fueron disponiendo los turnos del voluntariado. "Hubo un momento en el que frenamos la llegada de voluntarios y voluntarias para ordenarlos de manera escalonada. En la sede central de Madrid era donde recogían la información y se tomaban las decisiones de forma conjunta. El mando de la Emergencia se quedó en nivel 2, siendo la máxima responsable la administración regional de Murcia, aunque intervinieron recursos de todo el Estado. Cruz Roja se incorporó en la toma de decisiones a los órganos de la administración y creó los suyos propios para la coordinación interna.

Por último, resultó esencial el apoyo psicosocial a las víctimas directas e indirectas del suceso, para lo que se designaron cuatro ERIE, integrados por personal sanitario, profesionales del trabajo social y de la psicología que, en todo momento, estuvieron en contacto con las personas afectadas. Había que prestar especial atención a la infancia, así que Cruz Roja Juventud desarrolló actividades de ocio y talleres para detectar el grado de afectación psicológica y empezó a poner en marcha actividades de recuperación.  

"Hubo un antes y un después del terremoto en los protocolos de respuesta. Muchas de las herramientas que teníamos en fase de prueba saltaron de la teoría a la práctica", explica María José Vera

"La suerte que tuvimos en Lorca es que, unos meses antes, habíamos hecho un simulacro con motivo del 061. Ya sabíamos lo que era trabajar con otras fuerzas de seguridad, o al menos nos poníamos cara. Eso lo hacía todo más fluido", agradece Juan Carlos García. No obstante, María José Vera reconoce que también hubo que hacer un esfuerzo para adaptarse a la situación y garantizar la atención necesaria a las personas afectadas: "Íbamos aprendiendo conforme actuábamos, porque si algo caracteriza a Cruz Roja es la capacidad de respuesta. Los conocimientos que cimentamos aquellos días, una vez que ha pasado el tiempo, y convenientemente digeridos, nos han ayudado a desarrollar nuevas estrategias para situaciones posteriores". De hecho, Murcia ha vivido otras catástrofes de envergadura, como los fenómenos adversos de la DANA y, por supuesto, la aplicación autonómica del Plan Responde frente a la pandemia de la COVID-19.