Cuando una catástrofe hunde una población, los primeros auxilios pueden salvar vidas en riesgo. Quizá sea necesario trasladar a personas damnificadas o buscar a quienes han desaparecido. Montar camas para los heridos y reconfortar a las mujeres víctimas de la violencia. En las acciones más cotidianas, que cada persona puede llevar a cabo, desde el reparto de alimentos, hasta la limpieza tras un incendio, está la verdadera solidaridad ciudadana. Hay un efecto enorme en tender un café a tiempo. 

Aquello que harías por tu vecino o vecina ante una situación de alarma es lo que materializan los Equipos de Respuesta Básica en Emergencia (ERBE). Una herramienta que Cruz Roja está implementando, al entender que constituye un mecanismo de respuesta rápido y flexible, con gran proyección, sobre todo en localidades disgregadas donde se tarda en intervenir. La coordinación vecinal puede aliviar las carencias urgentes, desde el reparto de mascarillas, a la atención a las víctimas, con un factor de proximidad que mejora el resultado. Y si es preciso, después se alerta a otras capacidades especializadas, como los Equipos de Respuesta Inmediata en Emergencia (ERIE), provinciales y autonómicos. 

Aquello que harías por tu vecino ante una situación de alarma es lo que materializan los Equipos de Respuesta Básica en Emergencia (ERBE) 

Aunque la Respuesta Básica siempre ha existido, su disposición en forma de equipo es relativamente novedosa dentro de Cruz Roja, que en los últimos años trabaja en crear una herramienta formal e integrarla en los Planes Municipales de Emergencias (PEMU). Catástrofes como la borrasca de Filomena o la pandemia de la COVID-19 han puesto de manifiesto su potencial. Es por ello que, en estos momentos, varios territorios se encuentran en fase embrionaria y trabajan junto con las Administraciones locales en la demarcación de los grupos, el arranque de las formaciones y la atribución de las tareas. 

Castilla y León: así nacieron los ERBE

Fueron pioneros. Ángel García, director autonómico de Socorros y Emergencias en Cruz Roja Castilla y León, retrocede tres años. "Por entonces existían los Equipos Locales de Emergencia (ELE) de la Comunidad Valenciana. Nosotros tomamos el testigo de esta iniciativa, pero aplicando una filosofía distinta", relata. A nivel autonómico, detectaron que tenían núcleos de población "pequeños, aislados y envejecidos", con necesidades que debían ser atendidas. "Empezamos con un planteamiento de abajo hacia arriba, de escuchar lo que querían y valorar lo que podíamos ofrecer, con varias reuniones para analizar nuestras capacidades", recuerda. Esta fue la génesis de los actuales ERBE.  

En cuestión de seis meses, ya había un equipo funcionando en Ávila. Actualmente, Cruz Roja Castilla y León dispone de 60 asambleas con más de 700 voluntarios. "Ha sido un trabajo en cascada, hasta llegar a cubrir el 90% del territorio. Pero si en algún municipio no lo consideran necesario, tampoco forzamos. Que cada cual valore sus necesidades", dice García. Será una herramienta válida en ciertos enclaves y en otros no tanto. Aunque lo cierto es que el modelo se ha exportado con éxito por las autonomías, como Galicia, Extremadura o Andalucía, con supervisión de la sede central en Madrid. 

Durante la borrasca de Filomena, decenas de camioneros quedaron aislados en varias carreteras, así que los ERBE salieron a repartir bebidas calientes. "Fueron acciones muy efectivas, ya que nos alertaron de que la situación era más grave de lo que creíamos y pusimos en marcha los dispositivos de albergue", cuenta García. Se contabilizaron unas 40 intervenciones ERBE por el temporal, y en lo que va de año, ya han sido casi 200. "Durante la pandemia, los pueblos pequeños pedían ayuda para repartir mascarillas o colaborar con la vacunación, y ahí hemos estado", añade el director. También menciona el desalojo de un campamento infantil en León: hasta 300 niños guiados por un ERBE. 

"Al final, se trata de una iniciativa de vecino a vecino, del pueblo para el pueblo, y busca que nos ayudemos los unos a los otros", concluye. Una vocación intrínseca a Cruz Roja, donde el voluntario o voluntaria se pone el chaleco y anima a otras personas a hacer lo propio, dando soporte en la medida de sus posibilidades. ¿Por qué no acompañar al hombre mayor del piso de arriba a su cita médica? ¿Por qué no estar alerta, de guardia? Si quieres, puedes. 

Asturias: cómo se forman los equipos

Tapia es un pequeño pueblo asturiano, sin agrupación de Protección Civil ni Servicios de Emergencias que intervengan con inmediatez. Como presidente de la Oficina Local de Cruz Roja, Román Alonso se ha convertido en el coordinador del nuevo ERBE que se ha creado. "En la Asamblea Local se planteó la posibilidad de generar esta figura y enseguida nos dimos cuenta de la utilidad que tenía para nuestro caso", explica. En los últimos años, los vecinos y vecinas han sufrido algunas inundaciones, han tenido que rastrear a personas desaparecidas y han padecido escasez de materiales en pandemia. "Aunque sean situaciones puntuales, ahora podremos ofrecer una respuesta más rápida", confía. 

"Es una iniciativa de vecino a vecino, del pueblo para el pueblo" 

Cada ERBE está compuesto por un mínimo de 10 personas con ganas de ayudar. Todo perfil es bienvenido, sin requisitos de edad ni profesión. "Luego se les atribuyen roles de conductores, logística, radio… Siempre habrá alguna tarea que desempeñar", afirma Alonso. Tampoco es necesaria la experiencia en el voluntariado, aunque muchas de las personas que los componen actualmente proceden de proyectos ya existentes, habiendo participado en proyectos de Juventud o de Personas Mayores. "Cada vez más, la población confía en los efectos del trabajo de cercanía, por lo que no ha hecho falta ninguna campaña de captación, más allá del boca oreja", comenta. Tienen otros seis personas candidatas en espera. 

Al igual que en otros puntos de España, los integrantes del ERBE de Tapia reciben una formación específica para la capacitación en temas de Respuesta Básica. El objetivo es establecer una base mínima y estandarizar las acciones, además de crear sinergias entre sí y favorecer el trabajo en equipo. Las sesiones suelen ser presenciales y participativas, con partes teóricas y simulacros prácticos, que profundizan en aspectos de Protección Civil, Primeros Auxilios, materiales de la mochila o vehículos de emergencia. También se coordinan con otros equipos de asistencia y, de hecho, en Asturias recientemente han realizado una práctica con los técnicos del ERIE de Búsqueda y Salvamento Acuático. 

"El paso final cuesta un poco más, porque se les pide afianzar un compromiso y algunas personas tienen miedo a fallar. Pero la cosa está fluyendo y el espíritu se transmite de unos a otros", asegura el jefe de equipo. Así que las posibilidades están por inventar. Desde el apoyo en los albergues, a la asistencia en los incendios, pero también otras muchas acciones polivalentes que aún desconocemos y se irán presentando solas.