Analizaremos cómo durante los siglos XX y XXI se han creado organizaciones internacionales y adoptado tratados internacionales en materia de derechos humanos (DH) que han supuesto un avance fundamental en la defensa de la dignidad humana y para la creación de una cultura basada en el respeto de los DH. Las masivas violaciones que hemos presenciado en ese período nos indican que, para que todos estos mecanismos funcionen realmente y produzcan resultados eficaces, se precisa que tanto los estados como las personas que viven en ellos, asuman un papel más activo frente a tales hechos, así como un mayor compromiso.