¿Qué es la posición lateral de seguridad y cuándo se utiliza? - Ahora

• Un desmayo en la calle, una persona que cae al suelo durante una comida familiar, alguien que pierde el conocimiento después de una convulsión… Todas estas, y muchas más, son situaciones que pueden ocurrir en cualquier momento y lugar. En esos primeros minutos, mientras se avisa al 112 y llega la ayuda sanitaria, saber qué hacer marca la diferencia. La posición lateral de seguridad es uno de esos conocimientos básicos que pueden sostener una vida cuando todo parece detenido.

En una emergencia, el tiempo cuenta. Cuando una persona no responde, el primer impulso puede ser el miedo. Sin embargo, si comprobamos que respira con normalidad, hay una maniobra sencilla que ayuda a protegerla hasta que lleguen los servicios de emergencia: colocarla de lado para mantener abiertas las vías respiratorias y evitar que la lengua o posibles vómitos obstruyan el paso del aire.

La llamada posición lateral de seguridad se aplica precisamente en esos casos en los que la persona está inconsciente pero sigue respirando. No sustituye a la atención médica, pero sí previene complicaciones graves, como la asfixia. Es un gesto simple, accesible para cualquier persona, que forma parte de la formación básica en primeros auxilios y que puede realizarse sin necesidad de material.

Antes de mover a alguien, es importante asegurarse de que el entorno es seguro tanto para quien auxilia como para la víctima. Después, hay que comprobar si responde a estímulos y observar si respira con normalidad. Si no respira, la actuación cambia y es necesario iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar. Pero si respira, colocarla correctamente de lado es la mejor forma de protegerla.

La maniobra comienza colocando a la persona boca arriba, alineando su cuerpo. El brazo más cercano se estira en ángulo recto con el cuerpo, mientras que el otro se cruza sobre el pecho, apoyando el dorso de la mano en la mejilla más próxima. A continuación, se flexiona la pierna más alejada y, tirando suavemente de ella, se gira el cuerpo hacia el lado del auxiliador. La cabeza queda ligeramente inclinada hacia atrás, facilitando la apertura de la vía aérea y permitiendo que cualquier fluido pueda salir sin bloquear la respiración. La pierna flexionada ayuda a estabilizar la postura y evita que la persona vuelva a girarse.

Una vez colocada en posición lateral de seguridad, no se debe dejar sola a la víctima. Es fundamental vigilar su respiración hasta que llegue la ayuda profesional. Si en algún momento deja de respirar con normalidad, será necesario cambiar de actuación. Tampoco conviene moverla si se sospecha de lesiones graves en la columna, el cuello o la cabeza, salvo que exista un peligro inmediato que obligue a hacerlo.

Esta técnica resulta especialmente útil tras un desmayo, una convulsión, una intoxicación o una situación de agotamiento extremo. Son momentos en los que el cuerpo pierde el control, pero la respiración continúa. Ahí es donde la posición lateral de seguridad actúa como un puente entre la emergencia y la atención sanitaria. Y es que, saber colocar a una persona en posición lateral de seguridad puede parecer un detalle pequeño, pero en una situación crítica se convierte en un acto decisivo. 

Cruz Roja lleva años impulsando iniciativas para concienciar y capacitar a la ciudadanía en primeros auxilios. Su objetivo es que cada vez más personas sepan cómo reaccionar con seguridad y eficacia cuando alguien necesita ayuda. Para ello, pone a disposición una amplia oferta de cursos y talleres, en modalidad presencial y también online, adaptados a distintos niveles y necesidades.

Además, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha desarrollado una Aplicación Universal de Primeros Auxilios, gratuita y disponible en varios idiomas, que facilita el aprendizaje de técnicas esenciales y ofrece orientación práctica en tiempo real durante una emergencia, incluso cuando la asistencia sanitaria aún no ha llegado.