Qué hacer ante un atragantamiento - Ahora

• Un trozo de comida, un juguete pequeño o incluso un caramelo o una uva pueden convertir un momento cotidiano en una emergencia vital. El atragantamiento es una de las causas más frecuentes de accidente doméstico y puede afectar tanto a niños y niñas, bebes, como a personas adultas. Saber cómo actuar de forma rápida y correcta marca la diferencia entre un susto y una tragedia. 

La asfixia por atragantamiento es la tercera causa de muerte accidental en España, muy por encima de los accidentes de tráfico. Según datos del INE recogidos por el Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes, en 2023 hubo 3.155 muertes por atragantamiento en España.  Durante las comidas y celebraciones típicas de estas fiestas este tipo de accidentes pueden multiplicarse.  Los alimentos no son los únicos responsables de los atragantamientos. Los juguetes, sobre todo si tienen piezas pequeñas, son también una de las causas más frecuentes.  Saber cómo actuar en estos casos es crucial para ayudar a la persona y salvarle la vida.  

Reconocer el atragantamiento: los primeros segundos son clave 

El atragantamiento se produce cuando un objeto bloquea total o parcialmente la vía aérea. Si la obstrucción es parcial, quiere decir que la persona puede respirar y toser, y ante esta situación hemos de animarle a toser y comprobar que la obstrucción no pase a ser total.  En cambio, cuando la obstrucción es total, las señales de alarma son claras: imposibilidad para respirar, no puede toser, incapacidad para hablar o llorar, coloración azulada de labios o rostro, gestos de llevarse las manos al cuello. Ante estos signos, debemos actuar de inmediato. 
 

• Cómo actuar ante un atragantamiento en personas adultas o en niños/as mayores de un año 

Si un adulto o un niño/a mayor de un año se atraganta en tu presencia, lo primero siempre trata de mantener la calma y mientras tu actúas, que otra persona llame al 112: 

Si no es capaz de toser y está consciente, dar 5 palmadas fuertes en la espalda, entre los omoplatos. Si aun así no se libera el cuerpo extraño, colócate detrás y rodéale con tus brazos colocando tu puño y sujetándolo con la otra mano justo por encima del ombligo y aprieta con fuerza hacia adentro y hacia arriba 5 veces. Es lo que se conoce como Maniobra de Heimlich. Debe alternar 5 golpes en la espalda y 5 compresiones abdominales hasta que el objeto sea expulsado o la persona pierda la consciencia. 

Si está inconsciente, ponlo boca arriba y empieza la Reanimación Cardiopulmonar (RCP). Debes realizar 30 compresiones torácicas en el centro del tórax, seguidas de 2 ventilaciones. En caso de no tener práctica realizando el Boca a boca, realiza compresiones torácicas a un ritmo de 100-120 por minuto. 

Una vez hemos realizado la Maniobra de Heimlich y se ha resuelto favorablemente la situación, SIEMPRE, se ha de acudir a un médico para comprobar que no se hubieran producido hemorragias internas a nivel abdominal. 
 

• Cómo actuar si el atragantamiento se produce en un niño/a menor de un año 

Si el niño/a es menor de un año, nos sentaremos en una silla y, tenemos que apoyarlo boca abajo sobre un antebrazo, el cual está sobre nuestra pierna, mientras sujetamos su cabeza con la mano y lo colocamos con la cabeza más abajo que el resto del cuerpo.  Hay que dar 5 golpes secos con el talón de la mano en la espalda, entre los hombros. Si no expulsa el cuerpo extraño debemos darle la vuelta y colocarlo hacia arriba sobre el otro antebrazo, el cual estará también apoyado sobre la otra pierna y efectuar 5 compresiones en el centro de su pecho con dos dedos, como en la RCP infantil. Nunca realizaremos compresiones abdominales en un bebe menor de 1 año. Se deben repetir estos ciclos hasta que expulse el cuerpo extraño. Si el bebe queda inconsciente, actuar como en la parada cardiorrespiratoria.  

Qué no se debe hacer 

Ante un atragantamiento, no debemos introducir los dedos a ciegas en la boca ni sacudir a la persona. Es importante no retrasar la llamada a emergencias si la situación no mejora. 

Cruz Roja recuerda que muchos atragantamientos se pueden evitar siguiendo unos consejos básicos: 

• Cortar los alimentos en trozos pequeños. 

• Supervisar siempre a los niños cuando comen o juegan. 

• Evitar que corran, jueguen o rían con comida en la boca. 

• Mantener objetos pequeños fuera del alcance infantil. 
   

Tener conocimientos de primeros auxilios puede ser decisivo ante estas u otras situaciones de la vida cotidiana que pueden poner en riesgo la vida de tus seres queridos.  Si quieres aprender a actuar, en Cruz Roja te enseñamos cómo hacerlo a través de cursos presenciales y on line en Primeros Auxilios, compartiendo contigo lo que hacemos diariamente, atender y cuidar a millones de personas.