¿Cómo construir una convivencia más justa entre generaciones en una sociedad cada vez más longeva? ¿Qué responsabilidades deben compartir jóvenes y mayores ante los cambios en la vivienda, el empleo y la participación pública? ¿Y cómo convertir las diferencias de edad en oportunidades de colaboración?
Estas cuestiones vertebraron la sexta y última sesión del ciclo impulsado por la Fundación Cruz Roja Española: #ConversacionesHumanitarias generadoras de Talento, dedicado durante 2026 a la demografía y la vulnerabilidad. Bajo el título “Generaciones en tránsito: el nuevo contrato intergeneracional”, el encuentro abordó cómo construir una convivencia más justa en un contexto de longevidad creciente y transformación de las trayectorias vitales.

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La sesión, moderada por Elsa Arnaiz, presidenta de Talento para el Futuro y experta en participación ciudadana y diálogo intergeneracional, reunión a:

• Mariano Sánchez Martínez, sociólogo y director de la Cátedra Macrosad de Estudios Intergeneracionales de la Universidad de Granada.

• Ana Sainz, directora de Fundación SERES.

• Enrique Hernández Díez, profesor de Derecho Administrativo de la Universidad de Extremadura e investigador en derechos de la juventud en Europa.

La conversación comenzó con una pregunta sobre qué diálogo sigue pendiente entre generaciones y qué se exige hoy a la juventud que quizá no tuvieron que afrontar generaciones anteriores.

Ana Sainz defendió que el reto consiste en identificar oportunidades de colaboración y aprovechar las capacidades de todas las edades, en lugar de centrar el debate en las diferencias. Recordó que, según el estudio de confianza de Edelman citado en la sesión, solo el 16% de la población considera que las generaciones futuras vivirán mejor que las actuales.

Mariano Sánchez Martínez cuestionó que el diálogo deba plantearse como una conversación entre grupos cerrados de jóvenes y mayores. El concepto de generación, señaló, no puede reducirse a la edad o al año de nacimiento: las relaciones dependen de múltiples circunstancias y requieren espacios y experiencias compartidas.

Enrique Hernández Díez coincidió en que la edad no explica por sí sola la identidad, aunque las distintas etapas vitales sí condicionan las oportunidades y el reparto de responsabilidades.

La longevidad obliga a revisar las estructuras sociales

Ana Sainz señaló que los modelos económicos, laborales y sociales no siempre responden a la realidad demográfica. El aumento de la esperanza de vida exige revisar cómo se organizan el trabajo, el aprendizaje y la participación para que las personas puedan aportar durante más etapas de su trayectoria. La longevidad, sostuvo, no consiste únicamente en sumar años, sino también en preguntarse en qué condiciones se viven.

La vivienda fue uno de los ejemplos concretos del debate. Durante el encuentro se recordó que el porcentaje de hogares encabezados por menores de 35 años que tenía una vivienda en propiedad pasó del 66% en 2002 al 36% en 2024. Para Sainz, esta evolución refleja desigualdades que necesitan respuestas compartidas y una transformación de las estructuras sociales, más allá de una lectura basada en el enfrentamiento entre edades.

“Hemos ganado años a la vida pero no sé si hemos ganado vida a los años.”

— Ana Sainz

Desigualdades dentro de cada generación

El debate abordó hasta qué punto cuestiones como la vivienda, las pensiones y las oportunidades laborales se presentan como conflictos entre edades cuando también reflejan desigualdades económicas y sociales dentro de cada generación. Sánchez Martínez recordó que el conflicto forma parte de la vida social y no tiene por qué ser negativo, pero defendió que el análisis generacional debe ir más allá de dividir a la población por su fecha de nacimiento.

Hernández Díez advirtió de que el peso demográfico y electoral de las personas adultas puede dejar en segundo plano a la infancia, la juventud y las personas mayores, pese a que las decisiones políticas tienen efectos distintos y a largo plazo sobre cada grupo. Aludió al Brexit como ejemplo de decisiones cuyas consecuencias deben ser asumidas durante años por generaciones que no siempre han tenido la misma capacidad de influir en ellas.

El investigador propuso incorporar análisis de impacto intergeneracional a las políticas públicas, junto con evaluaciones específicas sobre infancia, juventud y personas mayores. También reclamó que la deliberación y el análisis de las consecuencias a medio y largo plazo complementen la lógica de las mayorías electorales.

“Lo que a veces falta es pensar que hacemos intergeneracionalmente juntas y de manera compartida.”

— Enrique Hernández Díez 

Trabajo, educación y participación cívica

La transformación del mercado laboral fue otro de los ejes de la sesión. Sainz defendió flexibilizar las trayectorias profesionales lineales para adaptarlas a una vida más larga y a los cambios tecnológicos. Advirtió de que las empresas corren el riesgo de desaprovechar tanto a jóvenes sobrecualificados que encuentran desempleo o precariedad como a profesionales con experiencia que salen pronto del mercado laboral.

Según los datos expuestos durante el encuentro, en la próxima década más de 5,2 millones de personas saldrán del mercado de trabajo, frente a unas 1,8 millones de nuevas incorporaciones. Sainz reclamó que la incorporación de tecnología, incluida la inteligencia artificial, no cierre oportunidades de entrada al empleo para la juventud. También defendió el aprendizaje permanente y la necesidad de evitar que los extremos de edad queden fuera del mercado laboral.
Hernández Díez puso el foco en la formación cívica: la educación no debe orientarse únicamente a la empleabilidad, sino también a formar ciudadanía y fortalecer la convivencia democrática. Propuso impulsar espacios cívicos intergeneracionales y procesos participativos en los que jóvenes, mayores y otros grupos puedan intervenir de forma significativa en las decisiones colectivas.

Más oportunidades para convivir y colaborar 

Sánchez Martínez defendió que la mejor manera de reducir las tensiones no es evitar el conflicto, sino ampliar las oportunidades de convivencia. Desde la experiencia de los programas intergeneracionales, explicó que las personas pueden reconocerse en posiciones distintas a las que habitualmente se les atribuyen por edad. Para ello, propuso impulsar proyectos y experiencias compartidas que permitan acercarse, aprender y colaborar entre personas con trayectorias diferentes.

Las personas tienen que tener más oportunidades para convivir.”

— Mariano Sánchez Martínez 

Hacia un nuevo contrato intergeneracional

Las intervenciones coincidieron en la necesidad de superar la confrontación entre jóvenes y mayores y reconocer que muchos desafíos son compartidos. La vivienda, el empleo, la educación y la participación requieren respuestas que tengan en cuenta las distintas etapas vitales y los efectos de las decisiones a medio y largo plazo.

Hernández Díez planteó que hacen falta más horas y más personas dedicadas al bien común. Sainz defendió reconocer que existen retos compartidos que no tienen por qué convertirse en enfrentamientos y que la colaboración puede abrir oportunidades si instituciones, empresas y comunidades adaptan sus estructuras a la nueva realidad demográfica. Al imaginar la sociedad dentro de veinte años, Sánchez Martínez resumió el horizonte deseable en una idea: más oportunidades para convivir.

Puedes volver a ver la conversación completa en este link de YouTube.

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