Cuando Irene (nombre ficticio) tenía 11 años, su vida dio un vuelco de 180 grados. Ella, sus cuatro hermanos, su madre y la pareja de esta acababan de recalar en un pueblo de Soria buscando nuevas oportunidades. La situación de maltrato que sufría su madre por parte de su pareja, sin embargo, se tradujo en que le retiraran la custodia de sus cinco hijos al poco de llegar a su nuevo hogar. Irene acaba de cumplir los 23 años, pero el recuerdo de lo sucedido hace más de una década sigue vívido en su memoria.
Irene, que hoy nos atiende desde Soria con una sonrisa (pese a no haber tenido una vida fácil), ha pasado 12 años en hogares para jóvenes que no pueden crecer con su familia; más de 10 años, en conjunto, en el sistema de protección y tutela de menores de la Gerencia de Servicios Sociales de la Junta de Castilla y León. Ella es una de las personas que ha estado en situación de tutela por el Sistema de Protección a la Infancia y ha crecido en un contexto de grave riesgo de vulnerabilidad. En ese viaje, no exento de retos, no puede evitar acordarse de Cruz Roja. “No podría olvidar a Cruz Roja nunca”, explica.
Hace más de dos décadas que Cruz Roja mantiene, con el apoyo de administraciones públicas, una red de servicios residenciales y de acción socioeducativa dirigidos a este sector de población para ayudarles a definir y consolidar un proceso de autonomía personal y de vida emancipada en diferentes puntos de España. Cada año, atiende a cerca de 3.000 jóvenes en proceso de extutela y/o riesgo social. Bien lo sabe Irene, que estuvo en el centro de acogida de Cruz Roja, y después en el piso de emancipación, también regido por la Organización. “De los 12 a los 18 años: toda la adolescencia prácticamente”, declara.
De esa etapa, recuerda especialmente dos nombres: Sergio y María. Si bien reconoce que en ese momento quería tener su libertad ante todo (“y lo mismo que tenían mis amigas en el colegio: salir hasta 5 de la mañana, dormir fuera de casa… pero eran muchos papeles los que había que hacer para eso”, lamenta), también guarda buen recuerdo y un cariño infinito hacia las personas con las que se encontró en esa fase de su vida.
“Hay una familia que nos toca, pero otra que podemos elegir”
Tanto es así que Sergio y María todavía forman parte del día a día de Irene. “Siempre han estado ahí”, relata. Ahora María está embarazada, e Irene no podría estar más emocionada: “Voy a tener un hermano”. Ella, que es madre desde hace un año y medio, también ve a Sergio y María como mucho más que una pareja de educadores de Cruz Roja: son, de hecho, como el abuelo y la abuela de su pequeño. “Hay una familia que nos toca, pero otra que podemos elegir”, recuerda.
No todo ha sido fácil, no obstante. Irene, pensativa, expone que muchas veces las personas extuteladas sufren ciertos prejuicios. “Nos miraban raro. Hay padres que no me aceptaban para sus amigas, que decían ‘pero si está en un centro de menores’, seguro que es una delincuente. Luego, al final, me invitaban ellos a ir a dormir a casa de sus hijas. Tu percepción de las cosas cambia cuando conoces a las personas”, señala Irene.
Los años han pasado, Irene ha podido reencontrarse con la mayoría de sus hermanos, e incluso tiene relación con su madre. La ayuda de Cruz Roja ha sido inestimable en todo el proceso y aunque Irene voló del nido (del piso de emancipación) relativamente pronto, a los 7 meses de instalarse en él, evidencia que hay consejos que la acompañan desde entonces. Cruz Roja, consciente de ello, tiene en su haber ‘¿Y ahora qué?’, una guía para la transición a la vida adulta enmarcada en el proyecto ‘Acompaña’ de la Organización, con el que sigue apoyando y ayudando a esos y esas jóvenes una vez cumplen los 18 años.
Con un trabajo en una tienda de decoración, una familia y una casa, Irene ha reconstruido su hogar. Muchas lecciones aprendidas en un camino no siempre sencillo con un final, eso sí, esperanzador. “Estamos felices, no nos podemos quejar”, concluye Irene.
