Jóvenes y mayores: más allá de las diferencias, un futuro compartido - Ahora

• La vivienda, el empleo, las pensiones o la participación en las decisiones colectivas suelen plantearse como motivos de enfrentamiento entre jóvenes y mayores. Sin embargo, ¿hasta qué punto estas diferencias responden realmente a la edad? ¿Y qué papel deben desempeñar las distintas generaciones en la construcción del futuro? Estas son algunas de las cuestiones que han centrado la sexta y última sesión de las Conversaciones Humanitarias generadoras de Talento de la Fundación Cruz Roja Española, que este año ha dedicado su ciclo a analizar la relación entre demografía y vulnerabilidad.

Bajo el título ‘Generaciones en tránsito: el nuevo contrato intergeneracional’, el encuentro ha reunido a distintas voces expertas para reflexionar sobre cómo construir una convivencia más justa en un contexto de mayor longevidad, cambios demográficos y trayectorias vitales cada vez menos lineales. Una conversación que ha puesto sobre la mesa una idea compartida: el reto no está en enfrentar a unas generaciones con otras, sino en encontrar formas de colaborar y repartir responsabilidades.

La sesión ha estado moderada por Elsa Arnaiz, presidenta de Talento para el Futuro y experta en participación ciudadana y diálogo intergeneracional. Han participado Mariano Sánchez Martínez, sociólogo y director de la Cátedra Macrosad de Estudios Intergeneracionales de la Universidad de Granada; Ana Sainz, directora de Fundación SERES; y Enrique Hernández Díez, profesor de Derecho Administrativo de la Universidad de Extremadura e investigador en derechos de la juventud en Europa.

Desigualdades y responsabilidades compartidas 

Una de las primeras cuestiones abordadas ha sido qué conversación sigue pendiente entre generaciones y qué oportunidades existen para acercar posiciones. Ana Sainz ha defendido que, en lugar de poner el foco en las diferencias, es necesario identificar las capacidades de cada grupo de edad y generar oportunidades de colaboración. Una tarea especialmente importante si se tiene en cuenta que, según el estudio de confianza de Edelman citado durante el encuentro, solo el 16 % de la población considera que las generaciones futuras vivirán mejor que las actuales.

Mariano Sánchez Martínez ha invitado, sin embargo, a revisar la propia idea de generación. A su juicio, no se puede reducir a una cuestión de edad o año de nacimiento, puesto que las personas tienen circunstancias y trayectorias muy diferentes. Por eso, ha defendido que el diálogo intergeneracional no debe plantearse como una conversación entre dos grupos cerrados —jóvenes y mayores—, sino como una oportunidad para crear espacios y experiencias compartidas.

Enrique Hernández Díez ha coincidido en que la edad no define por sí sola la identidad de las personas, aunque sí condiciona las oportunidades y la manera en que cada grupo vive determinadas decisiones. En este sentido, ha reclamado que todas las generaciones puedan participar en la construcción del futuro y que ninguna quede al margen de las decisiones que le afectan. El desafío, ha señalado, pasa por crear las condiciones necesarias para dialogar con serenidad sobre el reparto de responsabilidades.

Esta reflexión también ha llevado el debate a cuestiones muy concretas, como el acceso a la vivienda, las pensiones o las oportunidades laborales. Problemas que a menudo se presentan como conflictos entre generaciones, aunque también esconden importantes desigualdades económicas y sociales dentro de cada una de ellas.

En el caso de la vivienda, durante la conversación se ha recordado que el porcentaje de hogares encabezados por personas menores de 35 años que tenían una vivienda en propiedad pasó del 66 % en 2002 al 36 % en 2024. Para Ana Sainz, estas cifras reflejan que los modelos económicos, laborales y sociales no siempre responden a la realidad demográfica actual. Por eso, considera necesario revisar las estructuras existentes y buscar respuestas compartidas, en lugar de alimentar el enfrentamiento entre edades.

Hernández Díez ha añadido otra dimensión al debate: el peso demográfico y electoral de la población adulta puede dejar en un segundo plano las necesidades y los intereses de la infancia, la juventud y las personas mayores. Las decisiones políticas, ha recordado, no tienen las mismas consecuencias para todos los grupos ni afectan a todos durante el mismo periodo de tiempo. De ahí su propuesta de incorporar análisis de impacto intergeneracional a las políticas públicas, junto con evaluaciones específicas sobre infancia, juventud y personas mayores.

Una vida más larga también exige nuevas formas de trabajar y aprender 

Los cambios demográficos también están transformando el mercado laboral. Vivir más años implica revisar unas trayectorias profesionales que tradicionalmente se han organizado en torno a etapas muy definidas y que no siempre encajan con las necesidades actuales.

Ana Sainz ha defendido la necesidad de flexibilizar estos recorridos y aprovechar mejor el talento y la experiencia de todas las edades. Las empresas, ha advertido, corren el riesgo de desaprovechar tanto a jóvenes sobrecualificados que se encuentran con situaciones de desempleo o precariedad como a profesionales con experiencia que abandonan demasiado pronto el mercado laboral.

Los datos compartidos durante el encuentro apuntan a la dimensión del reto: en la próxima década, más de 5,2 millones de personas saldrán del mercado de trabajo, frente a unas 1,8 millones de nuevas incorporaciones. En este contexto, la incorporación de tecnologías como la inteligencia artificial no debería traducirse automáticamente en menos oportunidades de acceso al empleo para las personas jóvenes. También será necesario entender el aprendizaje como un proceso que acompaña a las personas durante toda la vida y preparar a la sociedad para una longevidad creciente.

Pero la participación de las generaciones no debe limitarse al ámbito laboral. Enrique Hernández Díez ha puesto el foco en la formación cívica y en la necesidad de que todas las personas puedan intervenir de manera real en la vida democrática. La educación, ha defendido, no puede orientarse únicamente a la empleabilidad: también debe contribuir a formar ciudadanía y fortalecer la convivencia. Para ello, ha propuesto impulsar espacios cívicos intergeneracionales y procesos participativos en los que jóvenes, mayores y otros grupos sociales puedan formar parte de las decisiones colectivas.

Crear vínculos para reducir las distancias

Y ahora bien, ¿cómo se pueden llevar estas reflexiones a la práctica? Para Mariano Sánchez Martínez, una de las claves está en multiplicar las oportunidades de convivencia. Desde su experiencia en programas intergeneracionales, ha explicado que compartir actividades y experiencias permite que las personas se reconozcan más allá de los papeles que habitualmente se les atribuyen por su edad. No se trata de evitar los conflictos, ha señalado, sino de generar espacios donde sea posible acercarse, aprender y colaborar desde trayectorias diferentes.

En la misma línea, Hernández Díez ha defendido la importancia de dedicar más tiempo y recursos al bien común, mientras que Ana Sainz ha insistido en que los desafíos compartidos no tienen por qué convertirse en motivos de enfrentamiento. Para ello, instituciones, empresas y comunidades deben adaptar sus estructuras a una realidad demográfica en transformación y facilitar que todas las generaciones puedan aportar sus capacidades.

La conversación ha terminado con una mirada hacia la sociedad que les gustaría encontrar dentro de veinte años. Sánchez Martínez ha resumido su propuesta con una frase: “menos celebrar cumpleaños y más celebrar vínculos”. Hernández Díez ha apostado por ampliar el voluntariado a lo largo de la vida y dedicar más tiempo a lo colectivo. Sainz, por su parte, ha vuelto a poner el acento en aprovechar los retos compartidos para generar oportunidades.

Puedes volver a ver la conversación completa en este link de YouTube.

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