“No le digas nada, que total ya no se entera”, “mejor decido yo por ti” o “venga, tómate la sopita, que te estás portando muy bien”. La infantilización y la sutil anulación de la capacidad de decisión son formas de trato inadecuado hacia las personas mayores que, a menudo, se normalizan en el día a día. Y es que el maltrato que sufre este colectivo es uno de los problemas más invisibilizados de nuestra sociedad, ya que la mayoría de situaciones de este tipo se producen en entornos familiares o de cuidados, donde existe una fuerte dependencia emocional y funcional que dificulta su detección y denuncia. 

Con la mirada puesta en el 15 de junio, Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, Cruz Roja pone el foco en aprender a identificar de forma temprana aquellas señales que indican que una persona está sufriendo una situación de este tipo.  

El papel de Cruz Roja frente al maltrato en personas mayores

La protección de este colectivo ha sido una prioridad sostenida en el tiempo para la Organización. Así, desde 2017, Cruz Roja trabaja de manera continuada a través del proyecto “Buen trato a las Personas Mayores” (una iniciativa cofinanciada con el 0,7% del IRPF) para prevenir y ofrecer apoyo integral a quienes podrían sufrir o ya sufren este trato. Desde su puesta en marcha, la Organización ha atendido a más de 31.000 personas, con un perfil mayoritariamente femenino que alcanza el 85%.  

"El 80% de las personas atendidas volvieron a ser mujeres"

La urgencia de esta labor se refleja en el balance del último año, donde Cruz Roja dio respuesta a 2.229 personas mayores en situación de maltrato o riesgo de sufrirlo. En este último periodo, el 80% de las personas atendidas volvieron a ser mujeres. Este despliegue sobre el terreno es posible gracias a la implicación de 490 personas voluntarias (entre las que hay una participación mayoritaria de 332 mujeres) presentes en 96 municipios. 

Los datos confirman, además, una tendencia persistente: ser mujer incrementa significativamente el riesgo de sufrir maltrato en la vejez, un factor que se agrava cuando confluyen otros factores como el origen, la pertenencia a minorías religiosas o una orientación sexual no normativa. 

La necesidad de visibilizar lo que suele permanecer oculto

La intervención de la Organización abarca un espectro amplio que se dirige a cualquier tipología de maltrato: desde la violencia física, económica, psicológica y sexual hasta otras formas menos evidentes, como la vulneración de derechos o el maltrato social. 

De hecho, en el balance de casos atendidos en 2025, el maltrato psicológico se consolidó como la forma más frecuente, seguido del abandono, el abuso económico y la negligencia. El principal escollo para abordar esta realidad es que el entorno familiar o de cuidados suele ser el espacio en el que se produce el daño. Al coincidir con una fuerte dependencia emocional y funcional, este vínculo (sumado a sentimientos de miedo, vergüenza o culpa) dificulta enormemente la visibilización y denuncia de estas situaciones.  

“La visibilización del maltrato a las personas mayores y la sensibilización social son fundamentales para reconocer una realidad con frecuencia oculta”, señala Ramón Jané, director de Inclusión Social de Cruz Roja. “Hacerla visible”, continúa, “favorece una mayor conciencia colectiva, impulsa la denuncia y mejora los mecanismos de detección temprana. Y en esta línea de prevención es en la que queremos avanzar”. 

Formación y detección precoz: los tres ejes de alerta 

Para que la prevención sea efectiva, lo más importante es capacitar a los equipos de intervención en la detección precoz, algo clave para anticiparse al daño y “fundamental porque muchas veces estas situaciones permanecen invisibilizadas”, declara Begoña Dorado desde el Programa de personas mayores y cuidadoras de Cruz Roja.  

Una de las claves de esta capacitación consiste en enseñar a identificar indicadores que suelen pasar desapercibidos en las rutinas diarias, clasificados en tres grandes ámbitos: 

• Indicadores físicos como lesiones recurrentes, deshidratación, pérdida de peso, falta de higiene o un deterioro generalizado sin explicación clara.  
• Factores emocionales como el miedo, la ansiedad, la tristeza, el aislamiento, los cambios bruscos de comportamiento o manifestaciones de baja autoestima. 
• Alertas conductuales y sociales como la limitación del contacto con otras personas, el control excesivo por parte del entorno cuidador, las dificultades económicas no justificadas o los cambios repentinos en la gestión de sus recursos y decisiones.  

La estrategia de Cruz Roja no busca únicamente identificar el perjuicio evidente. En palabras de la Organización, “la formación pone el foco no solo en identificar, sino también en detectar situaciones sutiles de vulneración de derechos o trato inadecuado que a menudo pasan desapercibidas y que suelen ser el caldo de cultivo de situaciones más graves”. Esta línea preventiva se complementa con acciones de sensibilización dirigidas directamente a personas mayores, ofreciéndoles herramientas que les permitan conocer, ejercer y defender sus derechos en su vida cotidiana.  

Alianzas y gestión de equipos sobre el terreno

Abordar un problema de esta complejidad requiere tejer redes de protección sólidas y eficaces. Con este propósito, Cruz Roja mantiene una estrecha colaboración con instituciones de referencia como la Fiscalía General del Estado, el Ministerio del Interior (a través del Plan Mayor), la Fundación del Notariado y la Fundación Mutualidad de la Abogacía, además de coordinarse de forma habitual con centros de salud, servicios sociales, centros de mayores y otras entidades del Tercer Sector.  

A nivel interno, coordinar a un equipo de casi 500 personas exige una estructura formativa unificada. El personal técnico y el voluntariado comparten una base común centrada en la sensibilización, la promoción de la cultura del buen trato, la detección de señales de riesgo y la actuación ante posibles situaciones de maltrato. “A partir de ahí, los contenidos se adaptan según el rol y el nivel de intervención de cada equipo”, señala Begoña Dorado.  

"Los contenidos se adaptan según el rol y el nivel de intervención"

Bajo este criterio, el voluntariado recibe herramientas especialmente orientadas a la observación, la escucha activa, la generación de confianza y la detección temprana durante el acompañamiento cotidiano. Por su parte, el personal técnico profundiza en aspectos de valoración especializada, coordinación con recursos sociales y sanitarios y activación de protocolos de protección. En ambos casos, concluye Dorado, “trabajamos competencias fundamentales como la empatía, el respeto a la autonomía de la persona, la confidencialidad y el enfoque centrado en los derechos humanos y el buen trato”.