Sin comunicaciones, la ayuda humanitaria no podría llegar donde más falta hace - Ahora

• Además de los edificios derribados, las carreteras bloqueadas y los cortes de electricidad que pueden afectar a ciudades enteras, hay otra infraestructura cuya caída también pone en riesgo la respuesta humanitaria: las comunicaciones. Sin teléfono, internet o radio, coordinar el rescate de las víctimas y distribuir la ayuda resulta prácticamente imposible. Ahí entra en acción la ERU de Telecomunicaciones de Cruz Roja Española, un equipo especializado capaz de restablecer la conectividad en cuestión de minutos.
   

Cuando se produce una gran emergencia, la rapidez no solo se mide en la llegada de los equipos de intervención. También depende de que todos ellos puedan comunicarse entre sí. Saber dónde están los recursos, qué zonas necesitan ayuda urgente o si un equipo ha llegado con seguridad son cuestiones que requieren una red de comunicaciones fiable, sobre todo cuando las infraestructuras del país han quedado inutilizadas.

Ese es precisamente el cometido de la Unidad de Respuesta ante Emergencias (ERU) de Telecomunicaciones de Cruz Roja Española, un grupo de profesionales especializados que despliega sistemas de comunicación autónomos para mantener conectados a los equipos humanitarios. Una de estas unidades se desplazó hace varias semanas hasta Venezuela para recuperar y asegurar la conectividad en la zona donde se ha instalado la clínica de Emergencia que gestiona Cruz Roja Española. “Lo primero que tenemos que hacer es tener conectividad con todas las áreas de la emergencia, con el resto de equipos y con nuestra sede en España”, explica Carlos Vidondo, responsable de la ERU de Telecomunicaciones de Cruz Roja Española desplazado en Venezuela.

Para lograrlo, el equipo recurre a una tecnología que permite trabajar incluso cuando las redes convencionales han desaparecido: las comunicaciones vía satélite. El despliegue apenas requiere una antena portátil colocada en un espacio despejado. El propio sistema localiza el satélite más adecuado y establece la conexión de forma automática.
 

A partir de ese momento, el campamento base recupera el acceso a internet. Los equipos pueden enviar informes, compartir información en tiempo real, consultar mapas o contactar tanto con la sede de Cruz Roja Española como con otras organizaciones que participan en la respuesta. “Con nuestros recursos establecemos una conexión a través de satélite tanto con España como con las comunicaciones del resto del país para poder garantizar la seguridad y que los recursos estén mejor desplegados dentro de la operación”, señala Vidondo.

Pero la conectividad no termina ahí. Una vez creada la red principal, la ERU instala puntos de acceso inalámbricos para que todo el personal desplegado pueda utilizarla desde el terreno. Paralelamente, pone en marcha una red de radiocomunicaciones mediante equipos portátiles y repetidores, una herramienta imprescindible cuando la cobertura telefónica deja de existir.

Gracias a estos sistemas, los distintos equipos pueden coordinar desplazamientos, informar de sus movimientos, comunicar incidencias relacionadas con la seguridad o mantener un contacto permanente con Cruz Roja Venezolana durante toda la operación.

Aunque su trabajo suele desarrollarse lejos de los focos, la labor de la ERU de Telecomunicaciones resulta decisiva para que el resto del operativo pueda funcionar. Sin comunicaciones, la información deja de circular y la capacidad de respuesta se reduce drásticamente.

Detrás de cada despliegue hay, además, un importante trabajo de preparación. Los integrantes de esta unidad reciben formación continua para poder intervenir en cualquier lugar del mundo y montar una red de comunicaciones en muy poco tiempo. “Todo esto se hace gracias a las formaciones que realizamos dentro del Grupo de la ERU, donde trabajamos voluntarios para que, cuando llegan estas situaciones, todo pueda salir fácilmente a la primera”, afirma Vidondo.

En una emergencia como los terremotos en Venezuela, recuperar las comunicaciones significa mucho más que restablecer una conexión a internet. Significa que los equipos de rescate pueden coordinarse, que la ayuda llega antes a quienes la necesitan y que cada decisión se toma con información actualizada.