Los campamentos de refugiados saharauis en Tindouf (Argelia) alojan, desde hace más de cuatro décadas, a 173.600 personas, que viven en condiciones de pobreza y vulnerabilidad.1 Estos campamentos se encuentran en la hamada argelina, una zona caracterizada por condiciones climáticas muy adversas, como temperaturas extremas, fuertes vientos a menudo acompañados de lluvias torrenciales, y movimientos de dunas. Como resultado, los campamentos son enormemente vulnerables a ciertas amenazas naturales, hecho constatado en los últimos años. 

En 2015, unas inundaciones asolaron los campamentos afectando a más de 17.800 familias.2 Se perdieron viviendas, bienes y alimentos, lo cual llevó a un mayor empobrecimiento y vulnerabilidad de la población. Además, un total de 276 instituciones vieron sus actividades interrumpidas, incluyendo servicios educativos, clínicas y hospitales, centros administrativos, servicios comunitarios y puntos de distribución. Las pérdidas a nivel institucional se estimaron en más de cinco millones de euros. 

Durante dichas inundaciones, se logró el objetivo principal de salvar vidas y evitar heridos graves. Aun así, no fue posible cubrir las necesidades de todos los afectados por la falta de recursos y capacidades, así como la ausencia de una organización y coordinación adecuadas. 

Con base en estos sucesos y en las debilidades detectadas durante los mismos, el proyecto "Fortalecer las capacidades y los mecanismos para la prevención y respuesta a los desastres en los campamentos de refugiados saharauis de Tindouf (Argelia)", con una duración de 24 meses, ha sido financiado por la Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (DG ECHO), quien considera la Reducción del Riesgo de Catástrofes un elemento clave del imperativo humanitario y por lo tanto una de sus principales políticas temáticas.3 

La implementación del mismo está siendo llevada a cabo por la Cruz Roja Española y la Media Luna Roja Saharaui, con el objetivo de desarrollar y fortalecer las capacidades y mecanismos de prevención y respuesta frente a desastres, tanto de las instituciones y organizaciones, como de las comunidades de refugiados saharauis. De esta manera, se espera reducir las pérdidas humanas, sociales, económicas y ambientales potenciales en caso de desastre en los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf.

1 Sahrawi Refugees in Tindouf, Algeria: Total In¿Camp Population, ACNUR, marzo 2018 
2 Joint Assessment Report on the Destroyed/Damaged Houses caused by Heavy Rains - Sahrawi Refugee Camps, Tindouf, ACNUR, noviembre 2015
 3 « Réduction des risques de catastrophes: Renforcer la résilience en réduisant les risques de catastrophes dans l¿action humanitaire », ECHO, septiembre 2013